兩百二十六
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兩百二十六
徐家小姐失蹤以來的第二十九日。
父母病重, 長姊鬼怪纏身，家裏人人愁眉不展。
徐小弟卻在下仆們異樣的眼光裏，帶著笑, 叫廚娘燒了一籠又一籠的獨門點心, 大吃大喝。
寬大書桌，擺了一盤又一盤還冒著熱氣, 花樣精美、可口香甜的糕餅，每盤都堆得冒尖尖。
下一刻，這些剛出籠的點心驟然而涼。徐小弟撚了撚, 當真一絲熱氣也沒有了。
能激起人食欲的新鮮、軟嫩，瞬息變得灰撲撲、硬邦邦, 簌簌剝落渣滓般的粉, 仿佛風幹的墻皮。
甚至連作澆頭的蜂蜜, 也失去了濃香蜜意, 變成稀稠的清湯水。
如果有人此時去吃一口，只會覺得這些糕點咀嚼如幹粉, 嚼而無味, 難以下咽。
最後一絲食物中蘊含的炁被吸盡時，紅艷艷的塗朱小嘴打個飽嗝, 布作的圓手揉了揉肚子。
“神仙”小小一只，坐在書本堆出的臨時香案上, 滿意地點點頭：“唔, 不錯, 你很有誠心。”
徐小弟虔誠地朝祂一拜：“布偶菩薩......”
布偶菩薩說：“我不是佛宗子弟。”
“布偶真人......”
布偶真人說：“什麽布偶，桀桀桀, 我的尊號喚地獄黑虎尊者。”
可是尊者也是佛家的稱呼啊！黑虎......
徐小弟悄悄看一眼祂身側臥著的五顏六色布塊縫制的醜醜布老虎，順從地改了口：“黑虎尊者。”
黑虎尊者覺得他很識趣：“今是哪朝哪代？”
徐小弟一楞：“您是仙家, 莫非不知如今的朝代？”
黑虎尊者說：“身在洞天福地，一心潛修，哪知世上千年變幻多少大王旗？”
徐小弟被說服了，老實道：“今是大齊。”
沒聽過，不過一聽就是仙朝的一個附庸。
黑虎尊者的黑珍珠眼睛一轉：“我......本尊隱修也，道統不傳於世，你怎麽知道求上本尊？”
徐小弟搖搖頭：“我不知道......只是睡夢中，身化小蟹，遁入長河，看見有魚游其中，時而發出龍嘯。我追著嘯聲，漸入海國，就聽見您說話......想來，您不是凡人，小子病急亂投醫......”
他年紀小，但口齒清晰，用詞條理，將夢中情景一一講來。
聽罷，黑虎尊者朝他的魚缸瞥了一眼，瞥得缸中的小蟹渾身僵硬，哆哆嗦嗦爬進水草下，埋頭藏了起來。
才問：“大齊是亂世嗎？”
徐小弟說：“我聞大人曾經私下議論。今上不算昏庸。大齊開國一百五十年，雖算不上河清海晏，但也絕稱不上亂世......”
“既非亂世，碰到妖怪，為什麽不找你們的城隍、土地？”
徐小弟卻道：“我家也曾拜遍神佛，奈何近一個月，城隍、土地不過泥胎土偶，無靈無應。”
黑虎尊者揉著布老虎的耳朵，心道，如果是普通的妖怪騷擾、禍害凡人，論理，仙朝的幽官是要管的。
像她認識的那只黃鼠狼，就常抱怨自己偷了只雞，都會被土地給狠狠教訓。
何況徐家看起來不是窮苦平民，而是一方富戶良民。
如果本表不是亂世，幽官體系並沒有像當時的大周一樣分崩離析。
那麽，置之徐家不理，也許是因為作祟徐家的妖鬼，來歷不凡。
就像當初的魚妖，因為上頭有個龍王老爹，官官相護，就被幽官縱容。
也許，是幽官懶政，或是因為什麽原因，沒有去管。
就像當初大夏幽官傾巢而出去搜捕她，導致根本沒時間管當地的溢出區情況。
算了，不管什麽情況，反正徐家的事自己已經答應，那就管定了。
黑虎尊者一躍而起，跨上布虎，跳到了他肩頭：“走，先去救你父母！”
進到劉夫人房中時，她面色蒼白地躺在床上，牙根緊咬，餵的藥幾乎一口也吃不下，屋中奶娘、婆子都低泣不止。
看見徐小弟進門，一位胖乎乎的老婆婆責備道：“修文，你母親病成這樣，聽說你還有閑心要廚房做了半日的點心大吃大喝？”
徐小弟擦了擦眼淚，正要解釋，他肩上的布偶竟自己動了起來，跳到劉夫人床前，仔細端詳片刻，還用小圓手掰了掰她的眼皮：“元炁流失嚴重，但臟腑還沒有敗壞，能救。”
布娃娃開口說話了！所有人都嚇了一大跳，情不自禁往後退去。
這段時日，徐家上上下下都對“妖魔鬼怪”之類的東西敏感到了極點。
胖婆婆叫道：“你帶了什麽妖怪來！”
“莫怕，莫怕，”徐小弟忙說：“這不是妖怪，是我請來的神仙！能治爹娘的病！”
但他年僅九歲，小小年紀，說的話不被大人看重。
胖婆婆是劉夫人的乳母，從娘家陪嫁而來，沒有孩子，將劉夫人看作自己的女兒。當即操起掃帚，朝布偶當頭拍去：“妖怪，休傷女君！”
掃帚還沒撲到，布娃娃回頭瞪了她一眼，頭上的絹花顫了顫，小圓手一拂，老婆婆就帶著掃帚倒飛出去，像個蹴鞠，咕嚕嚕滾到了院子裏，還彈了好幾下。
徐小弟道：“尊者，不要傷害，她是好人，只是嚴厲了些！”
胖胖的老媼暈頭轉向地抱著掃帚站起來了，滾了這麽一大圈，卻安然無恙。
黑虎尊者說：“啰嗦，我自省得。”便不理睬周圍大呼小叫的凡人了，朝著劉氏的臉吐一口氣，五色流光閃耀其中，湧入她的口鼻。
幾乎是五色光進入體內的一霎，昏迷的劉氏緩緩睜開了眼，蒼白如紙的臉頰轉為健康的紅潤，竟扶著額頭，自行坐了起來，茫然道：“我好像做了個噩夢......”
“夫人！”
“娘！”
徐小弟喜極而泣，撲到床前，伏在她膝前，流淚不止。
其他丫鬟婆子更團團圍了過來，胖媼扔下掃帚，也高興極了：“快去喊老爺來！”
等徐老爺得到消息，撐著病體匆匆趕到，就見短短功夫，妻不但已經清醒，而且站立房中，臉色紅潤，宛然病痊愈。
他驚喜萬分，自己卻先咳嗽了起來，咳得撕心裂肺。
不待旁邊的侍從、男仆去扶他，徐老爺的小腿被一物敲了敲。他低頭一看，布娃娃朝他也吐了口氣。
哇，徐老爺受不了，忽覺腹內一陣翻滾，打了個長長的嗝，濁氣吐出。那愈演愈烈的咳意、癢意就全然消失了。
病黃之色從他臉上迅速褪去，轉為正常的白皙。身體泛起氣力，不再虛弱。
等直起身，折磨他數日的怪病就無影無蹤。
他神色驚異地看著自己的雙手：“這、這是？”
見此，劉夫人滿面喜色，忙拉著丈夫說：“老徐，快來拜見黑虎尊者！”
徐老爺順著視線看去，卻見那潔白棉布縫制的娃娃，側坐在五顏六色的布老虎上，昂著頭，對他的小兒子說：“本尊早說了，我一出馬，手到擒來。”
他的妻、兒則一臉鄭重地向他介紹：“這位就是黑虎尊者。”
......
徐小姐還在房中垂淚不已，她住得幾進的獨門獨院，不知外界動靜。
為家中現狀哭了好一陣，眼睛都哭紅哭腫了，隨便吃了點素菜清粥，又撐起來，又說要去侍奉雙親。
貼身婢女小紅說：“小姐，你哭成這樣憔悴，豈不是讓老爺夫人擔心......”
徐小姐說：“有理。你給我畫個濃點的妝，掩掩臉色。”
她坐到梳妝臺前，拿起梳子，邊梳理長發，邊由丫鬟們給她妝扮。
銅鏡前映出她清秀有餘，略顯寡淡的面容。
徐小姐對著鏡子，喃喃自語：“唉，家中晦氣，都由我而起。可要我回憶那七天到底去了哪裏，我又實在記不清......”
她梳頭發的動作漸漸遲緩，看著鏡中人，猶疑片刻：“小紅，你覺得，鏡子裏的我是不是有點奇怪......”
她話音剛落，鏡中人梳頭發的動作漸漸遲緩，然後，慢慢、慢慢朝她露出了一個笑，臉轉向鏡面。
徐小姐坐在梳妝臺前，和鏡子相對。
鏡子裏的她在笑，可是鏡子外的她，沒有絲毫笑意。
小紅、小紅！
她驚駭欲絕，張口想要呼喊。
但喉嚨被掐住般，一個字都吐不出來，身子仿佛也僵了，動彈不得。
現在是青天白日！那東西如今竟然膽子這麽大，白日都敢作祟！
徐小姐懼怕到了極點，拼命試圖轉身，終於側了半邊的身子，要去抓貼身婢女的手，向她求救。
在她轉身時，鏡中的“她”仍然正面凝視徐小姐，嘴角帶笑。
小紅彎下腰：“小姐，你要說什麽？”
徐小姐啊啊了兩聲，小紅說：“婢子聽不清啊。”
徐小姐指著鏡子，連連示意她去看。
小紅果然也順著她的指示，湊近了去看鏡子。
看了一會，小紅說：“什麽都沒有啊，小姐。”
怎麽會呢，那東西，還在鏡子裏盯著她啊！
小紅看見她焦急的神色，將她轉向鏡子，指道：“您看，鏡子裏，除了您自己，什麽都沒有啊。”
徐小姐冷不防和那張臉又對了正著，嚇壞了。
此時，鏡子裏的那張臉，笑容越咧越大，也愈來愈不像她了。
即使銅鏡照人模糊，但她何時有過這樣娟秀細長的眉，有這樣幽怨泓清的眼，有這樣薄薄帶粉的桃花臉頰？秀美端莊地坐在梳妝臺前，與身後大家閨秀典雅的房間相襯極了......
徐小姐一念轉至此，忽然意識到了什麽，身子更僵硬了。臉色刷地慘白。
小紅說，鏡中除了她自己，什麽都沒有。
確實什麽都沒有。
這個視角，房間裏的一切擺設，清晰可見。
唯獨，連，明明此時簇擁在她身側的婢女們，緊緊湊在她身畔的小紅，都沒有照出來。
這一霎，她近日都有些發昏的頭腦像被澆了一盆冷水，從未有過的清醒，這幾日全都忽略的細節歷歷在目。
前幾天母親病得還沒那麽重時，說有一些婢女失蹤了。
失蹤的是......？
一張面孔終於從昏沈的記憶中浮出。
失蹤的是小紅！
“小紅”的手輕輕按在了她的肩膀上：“真遲鈍啊，終於發現了，小姐。”
她的手從肩膀，慢慢摩梭上了徐小姐的脖頸。
冰。冰得像寒冬臘月裏的石頭，沒有一絲熱氣與人氣。
然後，這只人的手慢慢、慢慢變形，手指畸長，皮幹巴而皺，指甲如削尖的鐵，比起人手，又像幹屍，又像猛禽的利爪，能輕易割斷她的脖頸。
冰冷的利爪慢慢收緊，身後的聲音也隨之變得嘶啞淒厲如梟鳥：
【你龜縮在府第中，始終不肯出來。但沒關系，二十八天過去了，我終於有了足夠的力量，可以直接將你拖回到你應該去的地方。】
利爪已經刺破了徐小姐的脖子，鮮血噴湧而出，她劇痛之下，奮力掙紮起來。
砰！
命懸一線之際，閨房大門轟然而倒。
一只五顏六色的布老虎，搖頭晃腦，迎風而漲，頃刻間化作斑斕巨虎，張開血盆大口，猛地咬向了徐小姐身後的鬼鳥！
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徐家小姐失蹤以來的第二十九日。
父母病重, 長姊鬼怪纏身，家裏人人愁眉不展。
徐小弟卻在下仆們異樣的眼光裏，帶著笑, 叫廚娘燒了一籠又一籠的獨門點心, 大吃大喝。
寬大書桌，擺了一盤又一盤還冒著熱氣, 花樣精美、可口香甜的糕餅，每盤都堆得冒尖尖。
下一刻，這些剛出籠的點心驟然而涼。徐小弟撚了撚, 當真一絲熱氣也沒有了。
能激起人食欲的新鮮、軟嫩，瞬息變得灰撲撲、硬邦邦, 簌簌剝落渣滓般的粉, 仿佛風幹的墻皮。
甚至連作澆頭的蜂蜜, 也失去了濃香蜜意, 變成稀稠的清湯水。
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最後一絲食物中蘊含的炁被吸盡時，紅艷艷的塗朱小嘴打個飽嗝, 布作的圓手揉了揉肚子。
“神仙”小小一只，坐在書本堆出的臨時香案上, 滿意地點點頭：“唔, 不錯, 你很有誠心。”
徐小弟虔誠地朝祂一拜：“布偶菩薩......”
布偶菩薩說：“我不是佛宗子弟。”
“布偶真人......”
布偶真人說：“什麽布偶，桀桀桀, 我的尊號喚地獄黑虎尊者。”
可是尊者也是佛家的稱呼啊！黑虎......
徐小弟悄悄看一眼祂身側臥著的五顏六色布塊縫制的醜醜布老虎，順從地改了口：“黑虎尊者。”
黑虎尊者覺得他很識趣：“今是哪朝哪代？”
徐小弟一楞：“您是仙家, 莫非不知如今的朝代？”
黑虎尊者說：“身在洞天福地，一心潛修，哪知世上千年變幻多少大王旗？”
徐小弟被說服了，老實道：“今是大齊。”
沒聽過，不過一聽就是仙朝的一個附庸。
黑虎尊者的黑珍珠眼睛一轉：“我......本尊隱修也，道統不傳於世，你怎麽知道求上本尊？”
徐小弟搖搖頭：“我不知道......只是睡夢中，身化小蟹，遁入長河，看見有魚游其中，時而發出龍嘯。我追著嘯聲，漸入海國，就聽見您說話......想來，您不是凡人，小子病急亂投醫......”
他年紀小，但口齒清晰，用詞條理，將夢中情景一一講來。
聽罷，黑虎尊者朝他的魚缸瞥了一眼，瞥得缸中的小蟹渾身僵硬，哆哆嗦嗦爬進水草下，埋頭藏了起來。
才問：“大齊是亂世嗎？”
徐小弟說：“我聞大人曾經私下議論。今上不算昏庸。大齊開國一百五十年，雖算不上河清海晏，但也絕稱不上亂世......”
“既非亂世，碰到妖怪，為什麽不找你們的城隍、土地？”
徐小弟卻道：“我家也曾拜遍神佛，奈何近一個月，城隍、土地不過泥胎土偶，無靈無應。”
黑虎尊者揉著布老虎的耳朵，心道，如果是普通的妖怪騷擾、禍害凡人，論理，仙朝的幽官是要管的。
像她認識的那只黃鼠狼，就常抱怨自己偷了只雞，都會被土地給狠狠教訓。
何況徐家看起來不是窮苦平民，而是一方富戶良民。
如果本表不是亂世，幽官體系並沒有像當時的大周一樣分崩離析。
那麽，置之徐家不理，也許是因為作祟徐家的妖鬼，來歷不凡。
就像當初的魚妖，因為上頭有個龍王老爹，官官相護，就被幽官縱容。
也許，是幽官懶政，或是因為什麽原因，沒有去管。
就像當初大夏幽官傾巢而出去搜捕她，導致根本沒時間管當地的溢出區情況。
算了，不管什麽情況，反正徐家的事自己已經答應，那就管定了。
黑虎尊者一躍而起，跨上布虎，跳到了他肩頭：“走，先去救你父母！”
進到劉夫人房中時，她面色蒼白地躺在床上，牙根緊咬，餵的藥幾乎一口也吃不下，屋中奶娘、婆子都低泣不止。
看見徐小弟進門，一位胖乎乎的老婆婆責備道：“修文，你母親病成這樣，聽說你還有閑心要廚房做了半日的點心大吃大喝？”
徐小弟擦了擦眼淚，正要解釋，他肩上的布偶竟自己動了起來，跳到劉夫人床前，仔細端詳片刻，還用小圓手掰了掰她的眼皮：“元炁流失嚴重，但臟腑還沒有敗壞，能救。”
布娃娃開口說話了！所有人都嚇了一大跳，情不自禁往後退去。
這段時日，徐家上上下下都對“妖魔鬼怪”之類的東西敏感到了極點。
胖婆婆叫道：“你帶了什麽妖怪來！”
“莫怕，莫怕，”徐小弟忙說：“這不是妖怪，是我請來的神仙！能治爹娘的病！”
但他年僅九歲，小小年紀，說的話不被大人看重。
胖婆婆是劉夫人的乳母，從娘家陪嫁而來，沒有孩子，將劉夫人看作自己的女兒。當即操起掃帚，朝布偶當頭拍去：“妖怪，休傷女君！”
掃帚還沒撲到，布娃娃回頭瞪了她一眼，頭上的絹花顫了顫，小圓手一拂，老婆婆就帶著掃帚倒飛出去，像個蹴鞠，咕嚕嚕滾到了院子裏，還彈了好幾下。
徐小弟道：“尊者，不要傷害，她是好人，只是嚴厲了些！”
胖胖的老媼暈頭轉向地抱著掃帚站起來了，滾了這麽一大圈，卻安然無恙。
黑虎尊者說：“啰嗦，我自省得。”便不理睬周圍大呼小叫的凡人了，朝著劉氏的臉吐一口氣，五色流光閃耀其中，湧入她的口鼻。
幾乎是五色光進入體內的一霎，昏迷的劉氏緩緩睜開了眼，蒼白如紙的臉頰轉為健康的紅潤，竟扶著額頭，自行坐了起來，茫然道：“我好像做了個噩夢......”
“夫人！”
“娘！”
徐小弟喜極而泣，撲到床前，伏在她膝前，流淚不止。
其他丫鬟婆子更團團圍了過來，胖媼扔下掃帚，也高興極了：“快去喊老爺來！”
等徐老爺得到消息，撐著病體匆匆趕到，就見短短功夫，妻不但已經清醒，而且站立房中，臉色紅潤，宛然病痊愈。
他驚喜萬分，自己卻先咳嗽了起來，咳得撕心裂肺。
不待旁邊的侍從、男仆去扶他，徐老爺的小腿被一物敲了敲。他低頭一看，布娃娃朝他也吐了口氣。
哇，徐老爺受不了，忽覺腹內一陣翻滾，打了個長長的嗝，濁氣吐出。那愈演愈烈的咳意、癢意就全然消失了。
病黃之色從他臉上迅速褪去，轉為正常的白皙。身體泛起氣力，不再虛弱。
等直起身，折磨他數日的怪病就無影無蹤。
他神色驚異地看著自己的雙手：“這、這是？”
見此，劉夫人滿面喜色，忙拉著丈夫說：“老徐，快來拜見黑虎尊者！”
徐老爺順著視線看去，卻見那潔白棉布縫制的娃娃，側坐在五顏六色的布老虎上，昂著頭，對他的小兒子說：“本尊早說了，我一出馬，手到擒來。”
他的妻、兒則一臉鄭重地向他介紹：“這位就是黑虎尊者。”
......
徐小姐還在房中垂淚不已，她住得幾進的獨門獨院，不知外界動靜。
為家中現狀哭了好一陣，眼睛都哭紅哭腫了，隨便吃了點素菜清粥，又撐起來，又說要去侍奉雙親。
貼身婢女小紅說：“小姐，你哭成這樣憔悴，豈不是讓老爺夫人擔心......”
徐小姐說：“有理。你給我畫個濃點的妝，掩掩臉色。”
她坐到梳妝臺前，拿起梳子，邊梳理長發，邊由丫鬟們給她妝扮。
銅鏡前映出她清秀有餘，略顯寡淡的面容。
徐小姐對著鏡子，喃喃自語：“唉，家中晦氣，都由我而起。可要我回憶那七天到底去了哪裏，我又實在記不清......”
她梳頭發的動作漸漸遲緩，看著鏡中人，猶疑片刻：“小紅，你覺得，鏡子裏的我是不是有點奇怪......”
她話音剛落，鏡中人梳頭發的動作漸漸遲緩，然後，慢慢、慢慢朝她露出了一個笑，臉轉向鏡面。
徐小姐坐在梳妝臺前，和鏡子相對。
鏡子裏的她在笑，可是鏡子外的她，沒有絲毫笑意。
小紅、小紅！
她驚駭欲絕，張口想要呼喊。
但喉嚨被掐住般，一個字都吐不出來，身子仿佛也僵了，動彈不得。
現在是青天白日！那東西如今竟然膽子這麽大，白日都敢作祟！
徐小姐懼怕到了極點，拼命試圖轉身，終於側了半邊的身子，要去抓貼身婢女的手，向她求救。
在她轉身時，鏡中的“她”仍然正面凝視徐小姐，嘴角帶笑。
小紅彎下腰：“小姐，你要說什麽？”
徐小姐啊啊了兩聲，小紅說：“婢子聽不清啊。”
徐小姐指著鏡子，連連示意她去看。
小紅果然也順著她的指示，湊近了去看鏡子。
看了一會，小紅說：“什麽都沒有啊，小姐。”
怎麽會呢，那東西，還在鏡子裏盯著她啊！
小紅看見她焦急的神色，將她轉向鏡子，指道：“您看，鏡子裏，除了您自己，什麽都沒有啊。”
徐小姐冷不防和那張臉又對了正著，嚇壞了。
此時，鏡子裏的那張臉，笑容越咧越大，也愈來愈不像她了。
即使銅鏡照人模糊，但她何時有過這樣娟秀細長的眉，有這樣幽怨泓清的眼，有這樣薄薄帶粉的桃花臉頰？秀美端莊地坐在梳妝臺前，與身後大家閨秀典雅的房間相襯極了......
徐小姐一念轉至此，忽然意識到了什麽，身子更僵硬了。臉色刷地慘白。
小紅說，鏡中除了她自己，什麽都沒有。
確實什麽都沒有。
這個視角，房間裏的一切擺設，清晰可見。
唯獨，連，明明此時簇擁在她身側的婢女們，緊緊湊在她身畔的小紅，都沒有照出來。
這一霎，她近日都有些發昏的頭腦像被澆了一盆冷水，從未有過的清醒，這幾日全都忽略的細節歷歷在目。
前幾天母親病得還沒那麽重時，說有一些婢女失蹤了。
失蹤的是......？
一張面孔終於從昏沈的記憶中浮出。
失蹤的是小紅！
“小紅”的手輕輕按在了她的肩膀上：“真遲鈍啊，終於發現了，小姐。”
她的手從肩膀，慢慢摩梭上了徐小姐的脖頸。
冰。冰得像寒冬臘月裏的石頭，沒有一絲熱氣與人氣。
然後，這只人的手慢慢、慢慢變形，手指畸長，皮幹巴而皺，指甲如削尖的鐵，比起人手，又像幹屍，又像猛禽的利爪，能輕易割斷她的脖頸。
冰冷的利爪慢慢收緊，身後的聲音也隨之變得嘶啞淒厲如梟鳥：
【你龜縮在府第中，始終不肯出來。但沒關系，二十八天過去了，我終於有了足夠的力量，可以直接將你拖回到你應該去的地方。】
利爪已經刺破了徐小姐的脖子，鮮血噴湧而出，她劇痛之下，奮力掙紮起來。
砰！
命懸一線之際，閨房大門轟然而倒。
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